穿了一天的棉袜运动鞋后，有些人的脚，尤其是爱出汗的脚为什么会散发臭味？严重的脚臭味甚至刺鼻辣眼睛？

其实这不能怪脚汗，脚汗本身是不臭的，臭的是汗液被细菌分解后的产物。我们的身体表面有各种细菌，而脚上又有数以万计的汗腺，脚被棉袜和运动鞋的包裹给细菌生活提供了温暖潮湿的良好环境。当汗液被细菌分解，就会生成固醇类、脂肪酸类物质，于是产生臭味。

其中，表皮葡萄球菌的分解产物是异戊酸，会产生酸臭味，是脚臭味的主要味道。高浓度的异戊酸对呼吸道、眼睛、皮肤等会造成灼伤，产生“辣眼睛”的效果。因此无论是花瓣、香料还是食醋和食盐泡脚，都不能够消除脚臭，只有减少排汗和抑菌，才是消除脚臭的正确方法。

23魔方通过一个小实验发现1ml浓度仅为10^-7mol/L的异戊酸溶液（把0.001毫升的异戊酸溶解在0.999毫升的石蜡油溶液后，再稀释50倍后的浓度），放在鼻子前2cm的位置闻，就已经会嗅出让人不适的酸臭味，还会感受到异戊酸气体对鼻腔明显的刺激感。而把浓度升高到10^-2mol/L的1ml异戊酸溶液放置在30平米的房间内，浓重的脚臭味会充斥房间所有角落。

但臭味熏天的异戊酸，居然是制造香料的原材料。异戊酸在高度稀释后，会有甜润的果香味，化工生产中，常用异戊酸和异戊醇酯化得到水果味香料异戊酸异戊酯。主要用作苹果、杏子、樱桃、香蕉、菠萝、凤梨等果香型香精的调合香料。

或许相对于对异戊酸嗅觉不敏感的人来说，敏感的人们闻到的若隐若现的脚臭味却是清新的果香？

人类鼻子能够识别不同的气味，其实是气味分子进入鼻腔后，和鼻腔嗅上皮中的嗅觉受体结合。嗅觉受体由嗅觉基因编码，人类约有九百多种嗅觉受体基因，但其中有近百分之六十是已经退化的没有功能的假基因。

不过气味分子和气味受体的关系，更像是多功能钥匙和多锁孔锁一样。一种气味可以被多种嗅觉受体识别，一种嗅觉受体也可识别多种气味，多种嗅觉受体组合后，又可产生新的嗅觉感受。因此即使只有三百多可以编码嗅觉受体的嗅觉基因，但人们却可以识别上千种气味。

而嗅觉基因在人群中也存在着多样性，人和人之间，约有30%的嗅觉感受器的差异，这就可以解释为什么生活中有的人可以闻到某种特别的味道，但其他人却不行。

虽然个体间在识别气味方面有着很大的差异，早在上个世纪初就有研究发现，女性在对气味的整体感知识别方面优于男性。这大概可以解释为什么女生会精准发现“你身上有她的香水味”而男生却不自知；以及香水的不同香调对男生来说，只有好闻和不好闻之分。

有学者猜测，这可能是由于进化中，灵敏的嗅觉可以弥补女性体型上的劣势。也有观点认为，灵敏的嗅觉对于远古时期亲属识别非常重要。嗅觉的差异也包括人对嗅觉的偏好，也就是嗅觉引发的情绪体验。有研究发现，MHC基因也会影响人对气味的喜好，从而影响择偶。或许迷恋一个人，先是从迷恋他的气味开始。

嗅觉在最原始的时候存在的意义主要是帮助动物生存，比如辨别食物，避免可能存在危险的不愉快气味等。狗的嗅觉非常敏感，它们帮助人类完成的搜爆、缉毒、追踪和狩猎工作，都是依赖它们的嗅觉。其实狗和人类一样，嗅觉识别都是依靠嗅觉基因的表达调控。

犬类则有约1300个嗅觉基因，但仅约15%的假基因，功能性的基因数目众多，因此具有更好的嗅觉天赋，研究者们认为，这是由于犬类在生活中，非常依赖灵敏的嗅觉能力。而人在进化过程中，嗅觉虽然重要，但却不会直接影响人的生存。而人类和犬类单是基因的差异，就让人们注定无法拥有“狗鼻子”。当然人和狗呼吸系统解剖学的差异，也是造成嗅觉差异的原因之一。