远古时期人类主要依赖狩猎生存，为应对残酷的物种间竞争，单枪匹马不如通过合作的方式容易获取猎物。同时多余的猎物没有储存的条件，分配给其他人再下次打猎没有收获时别人也会分一点给自己。互利合作的行为就此产生，有了较强的优势，为保持这种行为能够固定的传播下去，进化出了利他主义基因。不止人类，许多高等生物如蚂蚁、大象、斑鸠、海豚也有这种基因。

2011 年德国波恩大学的研究者曾经做过一个有趣的实验，通过受试者的捐款行为来观察 COMT rs4680 位点变异对该行为的影响。

首先受试者会通过努力完成某项工作而获得酬劳；但因为受试者本身存在差异，同样的数额可能对不同人的捐赠行为造成影响，所以又通过爱荷华博弈任务对可捐赠的数额造成差异；最后，也是研究中必不可少的部分，研究者向参与者展示了一张秘鲁小女孩 Lina 的照片以及她亲手编织的手镯，让之产生共情，之后受试者可以选择自己保留所有的钱，或者将资金部分或全部捐赠给发展中国家的贫困儿童。

最后发现，在 COMT rs4680 位点上，携带 G 的人捐款的比例为 43％，不携带 G 的人仅为 22％；大约 20％ 的携带 G 的人，捐出了全部，而未携带 G 的人，大比例捐款的比例很少。

经 Bonferroni 多次检验校正后，相关性仍然显著。这个研究也跟以往的研究较一致，未携带 G 与负面情绪有关，被认为不太可能表现出亲社会行为，因为他们过多地忙于自己的问题。