楚人南迁福建、广东，早在战国时期就已经开始

上世纪八十年代，在福建闽侯庄边山文化遗址的考古中，已经发现长沙的楚国贵族在战国晚期就已迁入福建，并在当地建立起了对闽越人的军事统治据点。在福州的新店古城核心遗址中，也发现了战国晚期的楚贵族墓。

清人张琦在《战国策释地》中指出:“楚威王灭越，今浙、闽之地尽属楚，两广亦隶焉。”广州的楚庭遗址，按古代史料的记载，也和楚人的势力进入广东有关。如晋人裴渊《广州记》：“广州厅事梁上，画五羊，又作五谷囊，随羊悬之。云：‘昔高固为楚相，五羊衔谷萃于楚庭’。故图其象为瑞。六国时，广州属楚”。高固是南粤人，战国楚威王时期曾任楚国的令尹，说明在战国时期楚国已经统治广东部分地区。明郭棐《广东通志》卷三称：“粤服楚，有楚庭，即今（广州）郡城”。顾祖禹《读史方舆纪要》广州城条引唐《通历》云：“楚伐杨越，自是南海事楚，有楚亭”。又屈大均《广东新语·宫语》楚庭条：“越宫室始于楚庭。初，周惠王赐楚子熊恽胙，命之曰：‘镇尔南方夷越之乱’。于是南海臣服于楚，作楚庭焉……地为楚有，故筑庭以朝楚。”

楚人南迁，进入江西南部和福建、广东交界的客家地区，也极有可能在战国时期就已经开始。今天分子人类学的研究发现，潮汕人和客家人中都有很多楚人后裔。