虎夷又称虎方、夷虎，是商代和西周时期中国长江中下游流域最为强大的方国。商代甲骨文和西周金文中就已经多次出现虎方，著名甲骨文专家和殷商史学家胡厚宣、吴其昌等曾多次把虎方误以为是楚国，今天一些历史学家也往往把西周时期虎方的历史误以为是楚国历史。
虎方或夷虎在商周时期活动的范围，主要在今天湖北东南部、湖南北部和江西北部，可能还包括安徽南部地区。江西新干大洋洲商代大墓、江西樟树吴城遗址、湖南宁乡炭河里遗址、湖南岳阳费家河遗址、湖北武汉鲁台山遗址，都是虎方在商周时期留下来的文化遗址。另外湖北省文物考古研究所研究员黄凤春认为大名鼎鼎的湖北武汉盘龙城其实就是商代虎方的都城，而并非是商朝在中国长江流域的陪都，因为盘龙城的历史可以追溯到夏代晚期，那时候还没有商朝，商人怎么可能就跑到长江流域来建立这样一个陪都？黄凤春说：“虎方是商代南方的一个重要且势力强大的方国，文献对其记载缺如，但屡见于甲骨记载。长期以来，学术界对其地理位置有多种说法，我通过相关史料及新发现的曾国春秋金文，认为盘龙城遗址就应是南方虎方的都城遗址。”
西周《史密簋》铭文“会南夷卢、虎”，西周时卢国还在汉水流域，则虎夷当离此不远。西周《中方鼎》铭文“隹王令南宫伐反虎方之年，王令中先省南或”，《中方鼎》出土于湖北孝感，亦证明虎方距此不远。
虎方是在春秋时期楚昭王二十五年才被楚国彻底灭亡的，《左传·哀公四年》：“夏，楚人既克夷虎，乃谋北方。”这说明虎方是在楚国的南面。之前楚国和虎方的战争可能已经持续了很多代人，只是传世文献中没有记载。
夷虎被楚国灭国以后，领土被楚国兼并，部分人南逃到江西、福建交界的虎夷山。唐代以后，因为避讳唐高祖李渊的祖父李虎之名，虎夷山才更名为武夷山。北宋王观国《学林》：“唐高祖之祖名虎，故唐人文字改虎为武”，并将古书中虎夷均改为武夷，连汉代之《白虎通义》都被唐人改为《白武通义》。《周礼·司士》中“虎士”，唐杜佑《通典·礼三十五》将其改为“武士”。唐俗讳虎，以武代虎，凡秦汉典籍、六朝地经、郡县地名，无不更改。武夷山的武夷君祠本为虎夷君祠。（见《安徽史学》1996年第3期《“武夷”名实考》）到了秦末汉初，虎方后裔仍然多居住在江西境内，《世本辑补》、《广韵》等书说：“虎夷氏以国为氏，秦末渠帅助番君攻秦。”番君即吴芮，为秦时江西鄱阳令。
虎方的父系单倍群疑为O-FGC19707，多熊姓，以江西最为集中，乃至有“天下熊姓出豫章”之说，其次在福建、台湾、广东、湖北等周边各省也有较高占比，在东南亚各民族中也有分布。
虎方为夏代三苗后裔，商代也被泛称为荆蛮。楚人亦为史前三苗后裔北迁黄河中下游的一支，据先楚史专家程涛平考证楚人先世曾居于《水经注·卷十五·洛水》中记载的伊洛河和黄河交汇的“盘古坞”这个地方，清华简《楚居》中称其为“盘”。“盘古”为长江中游土著民族的信仰，祖冲之《述异记》说：“盘古氏，天地万物之祖也。然则生物始于盘古。昔盘古氏之死也，头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。”战国时包山楚简中有盘氏，为楚人常见姓氏，《通志·氏族略》：“盘氏，盘瓠氏之后”，今盘姓多见于南方瑶族、畲族、苗族，广东汉族也有此姓。“坞”就是小城、土围子，主要为军事防御功能。后来楚人又迁往山东曹县和苏北，成为淮夷中之一部，周初受成王、周公、伯禽征伐驱赶，溯淮水而上，进入南阳盆地和湖北西部，此后与虎方发生长期战争，最后终于彻底打败虎方。虎座凤鸟鼓是楚文化的最具代表性文物，反映的就是楚人征服虎方的历史。凤鸟是楚人的图腾，凤鸟背上的那个鼓代表的是太阳，对太阳的崇拜也是楚人古老的传统。而凤鸟脚下所踩的老虎，就是代表被楚人所征服的虎方。
楚裔
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