陶侃是东晋名将，出身寒门。《晋书》载，陶侃，本为鄱阳人也。吴平，徙家庐江之寻阳（今江西九江）。父陶丹，吴扬武将军。侃早孤贫，为县吏。母湛氏，新淦人。后来，陶侃凭借个人的才干，成为郡守。建兴元年，任荆州刺史。后任荆江二州刺史，都督八州诸军事，封长沙郡公。死后追赠大司马，谥号“桓”。陶侃有子十七。东晋田园诗人陶渊明即为其曾孙。
南朝士族曾讥寻阳陶侃为“溪狗”，现代学者多怀疑其出身为“溪族”。据邵鸿先生考证，陶侃生活的寻阳是“接蛮”之地，其本身并非蛮区。陶侃世居的鄱阳，则是越人居住的区域。“溪狗”，古籍记载其生南方溪涧中，形似蛤蟆。六朝时期江东世家大族转而指称江西地区土著寒族。周运中先生则认为，溪人是半汉化的越人。因为东汉到六朝时代的东南山区汉化进程加速, 平原完全汉化, 越人分布区退缩到山溪河谷, 所以出现了溪人之名。
现江西各地《陶氏族谱》，在宋明修谱时都追溯到东晋陶渊明，其他陶侃诸子后人都湮没在历史的长河之中。五代时期，陶渊明长子陶俨之后陶连，始自鄱阳马鞍山迁居星子长冈。但今长冈之陶姓，谱系则为陶渊明五子陶佟之后。前些年，在星子和平村和九江汤桥村发现的宋代陶姓墓志，谱系也不见载于江西诸《陶氏族谱》。明代，陶景仁由星子徙瑞昌陶家湾。陶某从新建徙永修白杨。宋绍兴时，陶太初由南山迁宜丰秀溪。宋咸淳时，陶谦胜由奉新夏城迁宜丰新庄。宋天圣八年（1030），陶诠由都昌马沥迁新建。宋代，陶陵二自鄱阳马鞍山迁进贤之北常。
寻阳旧谱，五代时有鄱阳陶茂麟所作家谱。到宋代时，其后裔陶鉴所藏的家牒先世名讳多剥落不明。据陶鉴曾孙陶直夫的墓志铭，陶渊明之后十六世有孙曰直夫。与今之诸谱世代也不相符。陶谱大多始修于宋明时期，现如今赣北各地陶谱，多追溯到东晋陶渊明诸子之后，各支系规模宋代后其族众始大。
据23魔方研究的寻阳陶侃家族遗传标记为O1δ-MF163147，共祖时间在1890年前，约在东汉时期。史载，陶侃为东晋名将，官至大司马，封长沙郡公。其家媵妾数十，家僮千余，有子十七人。检测的新建陶姓与湖北新洲陶姓，共祖在920年前，约在北宋时期。现新洲陶姓，谱系为宋学士陶谷之后。据研究，检测者的支系曾与当地陶姓（遗传标记为C系）联宗修谱，实际上血统为侃公一脉相承。新建陶姓与宜丰陶姓，共祖在1350年前，约在初唐时期。两地的共祖时间，超出了族谱真实的记载范围。湖南长沙、重庆大足两地陶姓，是单独的支系，与新建陶姓共祖在1890年前，应该是陶侃诸子就分开了。
陶侃的家世。据陶渊明的《命子诗》谓，源于帝尧陶唐氏，西汉有右司马陶舍，一直传到东晋大司马陶侃。陶侃为陶渊明曾祖父。据基因的研究，陶侃家族实为五千年来江浙地区良渚文化越人后裔，寻阳陶氏家族可能在楚灭越后由浙江迁入赣北一带。近年来，基因溯源结合族谱研究，让我们看到了真正的历史，并验证了族谱的真伪问题。
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